Este artículo tratará sobre la familia de sellos de grasa de Gorman-Rupp: su historia, diseño, función, aplicación, procedimiento de instalación y mantenimiento adecuado.

Historia
H.E. Rupp, cofundador de Gorman-Rupp, diseñó nuestro sello de grasa a principios de la década de 1930 para usar en aplicaciones con agua sucia o con bombas de construcción. Su éxito fue tan rotundo que el diseño se fabrica actualmente en seis tamaños estándar, de 5/8 a 1 3/4. La mayoría de estos tamaños se fabrica en tres materiales diferentes de construcción. Hace algunos años, Gorman-Rupp intentó fabricar un sello de grasa mejor para reemplazar la versión actual. Se invirtieron una cantidad incalculable de horas de investigación y pruebas meticulosas. Al final, la conclusión fue que no pudimos mejorar el mejor sello de la industria para su uso previsto.

Diseño
El diseño del sello de grasa ha permanecido prácticamente sin modificaciones desde su concepción a principios de la década de 1930. Todos los tamaños de sellos de grasa son sellos mecánicos dobles y lubricados con grasa. El diseño de sello doble se relaciona con su configuración conjunta. El sello consta de caras giratorias de acero endurecido, caras fijas de bronce sinterizado, anillos con empaque de neopreno, muelles y arandelas de acero, una camisa espaciadora de acero y cuñas de acero inoxidable del impulsor. Estos componentes después se instalan en un revestimiento de sello de latón o acero inoxidable puesto a presión en la placa del sello de la bomba.

Función
El sello cumple dos funciones. El sello mantiene el agua dentro de la bomba y el aire fuera de ella. Se logra gracias a las caras fijas y giratorias del sello. Estos dos juegos de caras funcionan juntos en presencia de grasa lubricante. La lubricación con grasa es proporcionada por un engrasador accionado por resorte.

Aplicación
El sello de grasa de Gorman-Rupp puede utilizarse con cualquier líquido compatible con los materiales de construcción de los componentes de sellado en el extremo humedecido del sello. El sello de grasa NO PUEDE usarse en aplicaciones para el mercado petrolero. Aclarado esto, existen dos factores limitantes a tener en cuenta. El primero es la temperatura. La temperatura del producto bombeado no debe superar los 110 grados Fahrenheit (43 grados Celsius). El segundo es la presión de entrada. La presión de entrada o succión inundada no debe superar las 10 PSI. Si la presión de entrada supera las 10 PSI, el sello colapsará. Por supuesto, en aplicaciones de bombeo, la entrada de la bomba está en situación de vacío.

Instalación
La bomba le avisará cuando el sello haya fallado. Esté atento a las siguientes señales:

• El engrasador se vacía mientras la bomba no está en funcionamiento
• Es necesario rellenar el engrasador más de una vez al día
• Hay una pérdida de agua en la parte trasera del sello
• Sale agua del orificio de drenaje del engrasador
• La bomba aspira aire a través del sello

Cuando logre determinar que es necesario reemplazar el sello, revise la instalación, funcionamiento, lista de piezas y manual de mantenimiento del modelo de su bomba. Revise detenidamente la lista de piezas y el gráfico de sección transversal para determinar qué piezas adicionales podría necesitar. También se proporciona una hoja con instrucciones de instalación junto con el sello de grasa.  No olvide las juntas y un nuevo recubrimiento de sello. Luego de desmontar la bomba y limpiar las piezas, inspeccione el revestimiento del sello e intente detectar posibles surcos provocados por la falla del sello. Si el revestimiento del sello presenta surcos, deberá reemplazarlo. Puede usar un nuevo revestimiento de sello para quitar el revestimiento del sello dañado de la placa del sello. Luego de instalar el nuevo revestimiento del sello en la placa del sello, perfore y desbarbe un orificio que atraviese el revestimiento del sello en el puerto del engrasador para permitir que la grasa fluya desde el engrasador. Coloque la placa del sello sobre una superficie plana y presione una de las caras de bronce, uno de los anillos con empaque de neopreno y la arandela de refuerzo orientada hacia afuera hasta introducirlas en el revestimiento del sello. Puede lubricar los anillos con empaque para facilitar la instalación. Pueden lubricarse con moderación con un aceite liviano. JAMÁS USE UN SUPERLUBRICANTE COMO NEVER-SEIZE, STP, SILICONA, ETC. Si se lubrican demasiado, los anillos con empaque se pueden salir del recubrimiento o girar mientras la bomba está funcionando. Voltee la placa del sello e inserte el resorte. Ensamble el extremo opuesto del sello al instalar la arandela de refuerzo y la cara fija del sello con el anillo con empaque. Engrase el área entre las caras fijas con grasa a base de litio n.º 2.

Antes de continuar con el armado, consulte el manual y determine si su modelo debe incluir la arandela espaciadora adicional. Si es así, instale la arandela en el eje del impulsor con el bisel de diámetro interior orientado hacia el escalón del eje y el rodamiento interno. Asegúrese de que todas las caras del sello estén limpias. Instale una de las caras giratorias de acero endurecido en el eje del impulsor y contra el espaciador de acero requerido o contra el soporte del eje, según corresponda. Asegúrese de que el bisel de diámetro interior de la arandela de acero quede orientado hacia el escalón del eje. Instale la placa del sello sobre el eje del impulsor y asegúrela al pedestal del rodamiento. Instale la segunda cara giratoria de acero endurecido en el eje del impulsor con el bisel de diámetro interior orientado hacia el impulsor. Agregue la cantidad de cuñas adecuada para alcanzar la distancia necesaria entre la placa del sello y el impulsor según lo indicado en el manual. Prosiga con el armado de la bomba. Retire toda la grasa vieja del engrasador y la tubería de lubricación. Instale el engrasador y la tubería en la placa del sello. Llénelo según lo indicado en la sección "Mantenimiento" a continuación.

Mantenimiento

El único mantenimiento de rutina que requiere el sello de grasa de Gorman-Rupp es llenar el engrasador accionado por resorte cuando sea necesario. Cuando el engrasador esté vacío (ver imagen arriba), gire el travesaño hasta la parte de abajo del vástago impulsor. Retire la tapa del engrasador girándola en sentido contrario a las agujas del reloj. Llene el engrasador manualmente. NO PRESURICE EL ENGRASADOR. Hacerlo puede lubricar las partes fijas del sello provocando que giren y que el sello falle de forma prematura. Luego de llenar el engrasador, vuelva a colocar la tapa del engrasador. Gire el travesaño hasta la parte superior del vástago impulsor. Esto provocará que el resorte aplique presión a la grasa para que esta se introduzca en el ensamble de sello.

Es normal que los sellos de grasa nuevos goteen al usar grasa tradicional antes de que las caras del sello se asienten. Recuerde: este sello utiliza grasa mientras está en uso. Puede ser necesario rellenar el engrasador con grasa a diario si se lo usa de forma continua.

Equipo original

Hace poco, Gorman-Rupp descubrió que existen compañías que fabrican piezas de repuesto del mercado secundario a precios considerablemente más bajos. Por desgracia, Gorman-Rupp se enteró de la existencia de estas compañías luego de que varios clientes compraran sellos de compañías que afirmaban que los sellos eran intercambiables, cuando no lo eran en realidad. Las diferencias entre un sello original y una copia son sutiles, pero lo bastante grandes como para afectar el rendimiento y la vida útil de su bomba. Esto, a su vez, le cuesta tiempo, dinero y frustración adicionales al cliente. Por lo tanto, use siempre piezas de repuesto de equipo originales. Nosotros inventamos, diseñamos, desarrollamos y probamos el sello de grasa de Gorman-Rupp. Recuerde: intentamos mejorar su configuración original y terminamos dándonos cuenta de que la versión original de nuestro sello de grasa era la mejor del mercado. Así que use siempre lo mejor. Mantenga su bomba Gorman-Rupp funcionando sin problemas con piezas originales de Gorman-Rupp.