Todo el mundo sabe que cuando una bomba funciona al máximo de su rendimiento, consume menos combustible, se avería menos y su costo de operación es menor. El tiempo que pasa mantenimiento su bomba es en realidad una inversión en su rendimiento y valor a lo largo de su vida útil. De hecho, hay mucha formas en las que una bomba bien mantenida puede reducir sus costos y a la vez aumentar su eficiencia. Por ejemplo, si al invertir en una bomba se decide por un modelo que esté diseñado para un fácil mantenimiento, podrá reducir significativamente el tiempo que después va a pasar reparándola.

Use la información de abajo para intentar identificar algunos de sus propios puntos problemáticos y descubrir posibles soluciones para poder tener su bomba en óptimas condiciones, y a la vez aumentar sus ganancias.

Indicios comunes de ineficiencia en una bomba autocebante

Una diferencia notable en el flujo de la bomba
Preste atención al flujo de descarga. ¿Ha disminuido visiblemente? ¿Su bomba se demora más tiempo en hacer el mismo trabajo que antes? Un flujo más lento puede deberse a una rotura en el recubrimiento de la manguera de succión, una filtración en una junta, una obstrucción en la línea de succión o algún daño o desgaste en el impulsor o placa de desgaste.

Para determinar la causa de una reducción en el flujo, hay que medir la presión de descarga y el vacío de succión con la bomba en funcionamiento. Si la presión de descarga y el vacío de succión de la bomba se midieron la primera vez que se activó la bomba, compare las últimas lecturas con las registradas originalmente. Al buscar el problema que tiene la bomba o sistema, siga la lectura anormal alta que se tomó. Una lectura de presión de descarga más alta de lo normal indica una disminución en el vacío de succión, y podría ser un indicio de que una línea de descarga está tapada o parcialmente obstruida, hay una válvula tapada, existe una obstrucción en la salida de aire o en la parte exterior del punto donde se instaló el medidor en la línea de descarga. Es común que se instalen medidores a aproximadamente dos a cuatro diámetros de tubería de la bomba.

Los dos medidores también pueden indicar una reducción. Si esto sucede, el problema está entre los espacios donde se instalaron los medidores. En este caso el problema está dentro de la bomba. Las lecturas de los dos medidores podrían disminuir por una obstrucción en la abertura del medidor, desgaste, separaciones anchas y aire en la línea de succión. Tenga en cuenta que las lecturas de los medidores casi siempre suelen subir y bajar. Pero, como dijimos antes, debe seguir el problema hasta la lectura de medición anormal más alta.

La bomba no se está autocebando tan rápido como lo hacía antes. Lo más común es que un recebado más lento se deba a una excesiva tolerancia de la cara. Si eso no es la causa de la ralentización, revise lo siguiente:

¿Hay alguna filtración en el sello?
¿Todos los tornillos de las juntas están bien ajustados?
¿La sección de la tajamar de la voluta está demasiado gastada?
¿El puerto de recirculación está atascado?

Se puede hacer una prueba de vacío máximo para determinar dónde está el problema. Llene la bomba con la cantidad mínima de agua que la carcasa de la voluta retiene normalmente para autocebar. Para hacerlo, simplemente quite la válvula de clapeta de succión, cebe la carcasa de voluta y active la bomba. Cuando la bomba alcance la operación dinámica, apague la bomba y deje que el líquido dentro de la bomba regrese al depósito.

El producto que quede en la carcasa de voluta es el mínimo que queda para un ciclo de recebado. Instale un medidor de vacío en el lado de succión de la bomba y cierre una válvula en la línea de succión del medidor. Si la línea de succión no tiene ninguna válvula, se puede instalar una junta sólida sin abertura de diámetro interior en una unión de tuberías para crear un efecto de "válvula". Active la bomba y mire el medidor de vacío. La bomba generará un vacío en la válvula cerrada o junta sólida. Esta lectura es el equivalente a la capacidad de bombeo de la bomba. Si está usando un medidor de vacío calibrado en pulgadas de mercurio (Hg), multiplique esa lectura por 1.13 para convertirla a pies de agua.

La bomba hace demasiado ruido
Si su bomba suena como un montón de canicas en una lata, puede ser un indicio de cavitación. Esto podría deberse a que la posición de succión es demasiado alta, la manguera de succión es demasiado larga o está obstruida o el revestimiento está plegado, el filtro está atascado, una combinación de cualquiera de estos problemas o quizás un problema en el lado de descarga de la bomba. El exceso de ruido también puede ser producto de fallas en los rodamientos. Hay que determinar si se trata de un ruido mecánico o hidráulico. Accione la bomba unos momentos sin agua. Si la bomba deja de hacer ruido, entonces se trata de un ruido de naturaleza hidráulica. Si después de sacar el producto la bomba sigue haciendo ruido, entonces es mecánico. Si el ruido es hidráulico, deberá fijarse en las lecturas de los medidores para ver dónde está el problema.

La bomba se atasca con frecuencia
Si la válvula antirretorno de succión de la bomba está tapada puede deberse a que el filtro es demasiado grande o demasiado pequeño, o la tolerancia de la cara podría ser demasiado ancha. Otra opción podría ser que el filtro esté atascado en lodo y esté tapando el lado de succión.

La bomba se recalienta
En este caso lo más probable es que haya una obstrucción en el ingreso o salida del flujo de líquido. El impulsor podría tener una tolerancia incorrecta que está ralentizando el recebado, el filtro de succión o la compuerta de recirculación en la carcasa de voluta podría estar tapado o podría haber una obstrucción en la línea de liberación de aire, la válvula de liberación de aire o la línea de descarga de boca abierta. Jamás abra la bomba cuando esté caliente. Antes de poder abrirla, la bomba tiene que estar fría al tacto. Incluso ya fría puede haber quedado presión dentro de la carcasa de voluta.

Lista de control de eficiencia máxima y rentabilidad

La línea de succión

Revise si hay alguna filtración de aire
Con el uso de un medidor de vacío, asegúrese de que la línea de succión, los acoples y las tapas de las tuberías estén cerrados herméticamente. Las bombas, como las de Gorman-Rupp, suelen tener un orificio para conectar fácilmente un medidor de vacío. Use grasa para tuberías para sellar las roscas de medidores y tapas de tuberías. El medidor de vacío fluctúa o da lecturas erráticas si hay aire durante el funcionamiento. Al apagar la bomba, la lectura del medidor de succión mostrará la distancia vertical desde el grifo del medidor hasta el nivel del producto. Si este vacío cae después de apagar la bomba, significa que está entrando presión atmosférica a la tubería de succión y la bomba está perdiendo su carga estática. Si el producto regresa al depósito, cambie la válvula de clapeta de succión y fíjese si hay alguna filtración de aire. Si fuese necesario, cambie los sellos con filtraciones y mangueras muy desgastadas.

Revise el revestimiento de la manguera de succión
El revestimiento de goma en la manguera de succión puede separarse de la tela, lo que causa un bloqueo parcial de la línea. Si la bomba genera mucho vacío pero poca presión de descarga, el revestimiento de la manguera podría bloquear el flujo de succión. Si el revestimiento está roto, las lecturas durante el funcionamiento serán más altas de lo normal. Para rectificar este problema, simplemente cambie la manguera. Revise el filtro de succión. La inspección y limpieza frecuentes del filtro de succión son particularmente importantes cuando bombea líquidos que contienen sólidos. Las lecturas del medidor durante el funcionamiento serán más elevadas de lo normal si el filtro tiene residuos que están obstruyendo el flujo. Siempre use un filtro del tamaño apropiado para evitar que la bomba se atasque.

La bomba en sí
Revise la carcasa, los álabes del impulsor, la placa de desgaste o los anillos de desgaste y toda la tornillería. Si la bomba tiene una placa de cubierta desmontable, podrá acceder rápida y fácilmente para revisar el impulsor y placa de desgaste. Hay que revisar estos componentes cada seis meses o antes, dependiendo de la aplicación de la bomba, porque están sujetos a un desgaste más rápido al bombear líquidos abrasivos y lodos. Las placas de desgaste y anillos de desgaste de Gorman-Rupp, por ejemplo, se pueden reemplazar sin cambiar las costosas piezas fundidas. Puede hacer una prueba de corte para medir el desgaste interno. Encienda la bomba y deje que alcance el flujo máximo. Cierre una válvula de descarga lentamente y registre las lecturas de los medidores de succión y descarga. Estas lecturas deben ser iguales a la presión máxima indicada en la curva de rendimiento de la bomba a flujo cero.

Revise la tolerancia del impulsor
La eficiencia de bombeo se reduce si la tolerancia entre el impulsor y la placa de desgaste o los anillos de desgaste superan los límites recomendados. Si la tolerancia es inferior a la recomendada, los componentes se desgastan por roce, y el motor trabaja con mayor esfuerzo. Revise la tolerancia del impulsor de acuerdo con las especificaciones del manual de la bomba y ajústela si es necesario. También se puede hacer una prueba de corte para revisar la tolerancia de la cara.

Revise el sello
Las mejores bombas están equipadas con un sello doble que es lubricado bajo presión por un engrasador accionado por resorte, o un sello lubricado con aceite para un servicio duradero y sin inconvenientes. Algunas bombas están equipadas con un solo sello que es lubricado por el líquido que se bombea. La arena u otros sólidos pueden causar un desgaste rápido de las caras del sello. Revise el sello y reemplácelo si está desgastado. Con una prueba de vacío máximo podrá verificar la integridad del sello de la bomba. Reemplace el revestimiento del sello o la funda del eje si tienen rayones.

Revise los rodamientos
Los rodamientos desgastados pueden causar que el eje se bambolee. Con el tiempo, la bomba empezará a hacer ruido y a recalentarse. Los rodamientos desgastados reflejan lecturas de amperaje más altas por el mayor desgaste. Tarde o temprano dejarán de funcionar. Cambie los rodamientos apenas tengan signos de desgaste para aliviar los daños destructivos causados cuando los rodamientos fallan catastróficamente.

Revise el motor
Es posible que la bomba no esté recibiendo la potencia que necesita para operar de manera eficiente. Puede que el motor necesite ajustes o mantenimiento. Consulte el manual del propietario para determinar su óptima eficiencia.

La línea de descarga

Revise el estado de funcionamiento
Revise que los dispositivos de liberación de aire, las válvulas y los dispositivos de control de choques estén funcionando apropiadamente. Las líneas de descarga viejas pueden tener oxidación y picaduras en el interior, que causan pérdida de fricción y reducen el flujo en hasta un 15 %. La lectura del medidor de descarga será más alta a medida que haya más pérdidas. Reemplace las líneas muy deterioradas.

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